Aromaterapie
Léčení nemocí silně koncentrovanými oleji, extrahovanými z rostlin, je známo pod jménem aroma terapie.
Tyto silně vonící výtažky - nazývané esence nebo esenciální oleje (též silice) - obsahují látky, které dodávají rostlinám jejich vůni, mnoho z nich má také léčivé účinky.
Esenciální oleje produkují nepatrné žlázky v plátcích květů, v listech, stvolech, v kůře a dřevě mnoha rostlin a stromů. V přírodě se uvolňují pomalu, při ohřevu či rozdrcení se však tyto žlázky rozruší a uvolňují rostlinné aroma intenzivněji. K extrakci čistých esenciálních olejů se používá destilační proces, při kterém výměšky žláz přecházejí do páry, ta je následné ochlazena a od esenciálních olejů se oddělí voda.
Jestliže se olej rozpouští alkoholem nebo nějakým jiným rozpouštědlem, nazývá se výsledný produkt pryskyřice či absolutum. I když nejsou tak čisté jako esenciální oleje, jelikož v nich zůstávají stopy rozpouštědla i po čištění, má mnoho pryskyřic a absolut cenné léčebné vlastnosti. Esenciální oleje se užívají různými způsoby, ale nejčastěji při masážích. Mohou se také přidávat do koupelí nebo používat v obkladech. Vědci prokázali, že tyto oleje také dokáží pronikat pokožkou - patrně potními póry a vlasovými folikuly- a jsou potom absorbovány tělními tekutinami i krevním oběhem. Působí tedy vnitřně.
Koncentrované oleje, pryskyřice a absoluta je třeba užívat s opatrností, protože někdy mohou způsobit alergii nebo poškození pokožky.
Komu může aroma masáž pomoci ?
Aroma masáž nemá žádné vedlejší účinky a je vhodná pro lidi v jakémkoli věku, dokonce i pro nemluvňata. Nejvíce nápomocná má být při léčení dlouhodobých potíží nebo chronických onemocnění. Terapeuti udávají úspěch zvláště při léčbě těch pacientů, kterým nedokázalo pomoci klasické lékařství, nebo u těch, kteří stále střídají pobyt doma s pobytem v nemocnici a mají někdy navíc problémy způsobené vedlejšími účinky léků. Aroma terapeuti tvrdí, že dokáží léčit téměř každou nemoc a jsou často svědky okamžitého zlepšení nervových potíží, jakými jsou deprese, zlost, stres, a souvisejících příznaků, např. bolestí hlavy a nespavosti.
Mají-li silice kromě inhalování pronikat pokožkou, mohou se výsledky dostavit pomaleji - to je případ bolesti, artritidy a křeče, nebo problémů s pokožkou, ekzému a akné.
Kromě toho, že léčí nemoci, jsou silice ceněny pro své jemně povzbuzující nebo tišící účinky a schopnost vyvolat pocity harmonie a blaženosti. Mají prý také působit preventivně proti nemocem.